"마우스를 쥔 손가락 끝이 찌릿찌릿 하신가요?"
하루 8시간 이상 키보드와 마우스를 사용하는 현대인에게 손목 통증은 감기처럼 흔한 질환이 되었습니다. 하지만 단순히 근육이 뭉친 것이 아닐 수 있습니다. 손목 안쪽의 신경 통로가 좁아져 신경이 목 졸리고 있는 상태, 바로 '손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)'일 수 있습니다.
1. 신경이 비명을 지르는 이유
손목 앞쪽에는 뼈와 인대들로 형성된 작은 통로(수근관)가 있습니다. 이 통로로 9개의 힘줄과 하나의 신경인 '정중신경(Median Nerve)'이 지나갑니다.
밤에 더 아픈 이유
반복적인 마우스 사용으로 인대가 두꺼워지면 터널이 좁아져 정중신경을 누릅니다. 특히 밤에는 혈액 순환이 느려지고 부종이 생기면서 터널 내부 압력이 높아져, 자다가 손이 타는 듯한 통증에 깨기도 합니다. 엄지, 검지, 중지가 유독 저린 것이 특징입니다.
2. 1분 자가진단: 팔렌 테스트 (Phalen's Test)
병원에 가기 전, 집에서 간단하게 확인해 볼 수 있습니다.
- 가슴 앞에서 양 손등을 서로 맞댑니다. (손목이 90도로 꺾인 상태)
- 이 자세를 60초간 유지합니다.
- 이때 엄지, 검지, 중지 손가락 끝에 저림이나 통증이 느껴진다면 손목 터널 증후군을 의심해봐야 합니다.
3. 수술을 피하는 생활 습관
① 장비빨을 세우세요 (버티컬 마우스)
일반 마우스를 잡으면 손목 뼈(요골과 척골)가 X자로 꼬이면서 터널을 압박합니다. 손목을 악수하듯 세워서 잡는 '버티컬 마우스'는 뼈를 11자로 평행하게 만들어 신경 압박을 최소화합니다. 처음엔 어색해도 3일이면 적응됩니다.
② 신경 글라이딩 운동
단순히 손목을 돌리는 것보다 눌린 신경을 스트레칭해주는 것이 좋습니다. 팔을 앞으로 뻗고 손바닥을 벽에 댄 채, 고개를 반대쪽으로 돌리세요. 팔 전체에 찌릿한 느낌이 들면 신경이 늘어나고 있는 것입니다.
손목은 소모품입니다
한번 손상된 신경은 회복하는 데 아주 오랜 시간이 걸립니다. 오늘부터 마우스를 쥔 손에 힘을 빼고, 50분마다 한 번씩 손을 털어주는 작은 습관을 시작하세요. 당신의 손은 평생 써야 할 소중한 도구입니다.
마그네슘은 긴장된 근육과 신경을 이완시키는 데 도움을 줍니다.