수영장에서도 눈병이 옮을 수 있을까?

"수영을 하고 난 뒤 눈이 빨갛고 따갑다면 다른 사람에게서 눈병이 옮은 것일까요?"

수영장에서도 감염성 결막염이 전파될 가능성은 있습니다. 특히 소독과 수질 관리가 충분하지 않은 물에서는 아데노바이러스 같은 병원체가 퍼질 수 있고, 감염자의 손이나 수건, 물안경을 통해서도 옮을 수 있습니다.

그러나 수영 후 눈이 빨개졌다고 해서 모두 눈병은 아닙니다. 염소와 클로라민 같은 수영장 소독 부산물이 눈물막을 자극해 일시적인 충혈과 따가움을 만들기도 합니다. 따라서 단순 자극과 감염성 결막염을 구분하는 것이 중요합니다.

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1. 수영장 물을 통해 눈병이 옮을 수 있습니다

아데노바이러스는 유행성 각결막염과 인두결막열을 일으키는 대표적인 바이러스입니다. 일부 아데노바이러스는 소독이 충분하지 않은 수영장이나 호수 같은 물 환경에서 퍼질 수 있습니다.

수영장에 감염자가 들어간 뒤 소독 농도가 적절하지 않거나 물이 오염되면 바이러스가 다른 사람의 눈 점막에 닿을 가능성이 있습니다. 다만 정상적으로 소독과 수질 관리가 이루어지는 수영장에서는 이러한 위험이 크게 줄어듭니다.

2. 실제로는 물보다 손과 공용 물품이 더 흔한 전파 경로입니다

감염성 결막염은 감염자의 눈물과 눈곱이 묻은 손이나 물건을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 수영장에서는 탈의실, 샤워실, 수건, 물안경, 킥판 같은 공용 물품이 매개가 될 수 있습니다.

감염자가 눈을 비빈 손으로 문손잡이나 사물함을 만지고, 다른 사람이 그곳을 만진 뒤 눈을 비비면 바이러스가 옮을 수 있습니다.

수영장에서 눈병이 퍼질 수 있는 경로

• 소독이 충분하지 않은 수영장 물
• 감염자의 눈물이나 눈곱이 묻은 손
• 함께 사용하는 수건과 세면도구
• 빌려 쓰는 물안경이나 수경
• 탈의실 문손잡이와 사물함
• 눈을 비비는 습관

3. 수영 직후 충혈은 염소 자극일 수도 있습니다

수영장 물의 염소와 다른 화학물질은 눈 표면을 보호하는 눈물막을 씻어낼 수 있습니다. 이로 인해 눈이 빨갛고 따갑거나 건조하고 모래가 들어간 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

특히 염소가 땀, 소변, 화장품, 피부 오염물과 반응해 만들어지는 클로라민은 눈과 피부, 호흡기를 자극할 수 있습니다.

이러한 자극성 충혈은 양쪽 눈에 비슷하게 나타나고 수영장을 나온 뒤 비교적 빠르게 호전되는 경우가 많습니다. 반면 감염성 결막염은 시간이 지나면서 눈곱과 눈물, 붓기가 심해지고 다른 쪽 눈으로 번질 수 있습니다.

4. 자극성 충혈과 감염성 결막염은 어떻게 다를까요?

단순 자극 가능성이 큰 경우

• 수영 직후 양쪽 눈이 동시에 따갑고 빨갛다
• 눈곱보다 건조함과 화끈거림이 두드러진다
• 깨끗한 물로 씻고 쉬면 몇 시간 안에 나아진다
• 주변 사람에게 비슷한 눈병 증상이 없다

감염성 결막염을 의심할 수 있는 경우

• 한쪽 눈에서 시작해 다른 쪽으로 번진다
• 눈물과 끈적한 눈곱이 계속 나온다
• 눈꺼풀이 붓고 이물감이 심하다
• 수영 다음 날 이후에도 충혈이 계속 심해진다
• 목 통증, 발열, 귀 앞 림프절 통증이 동반된다
• 가족이나 함께 수영한 사람에게도 증상이 생긴다

5. 콘택트렌즈를 끼고 수영하면 위험이 커집니다

콘택트렌즈를 착용한 채 수영하면 렌즈와 각막 사이에 물과 미생물이 머물 수 있습니다. 렌즈가 눈 표면에 미세한 상처를 만들거나 오염된 물이 닿으면 각막염 위험이 높아질 수 있습니다.

특히 아칸트아메바 각막염은 드물지만 심한 통증과 시력 손상을 일으킬 수 있는 감염입니다. 수영장, 온천, 호수, 바닷물에서 렌즈를 착용하지 않는 것이 가장 안전합니다.

꼭 시력 교정이 필요하다면 도수가 있는 물안경을 사용하고, 불가피하게 일회용 렌즈를 사용했다면 물에서 나온 직후 렌즈를 버리고 새 렌즈로 교체하는 것이 좋습니다.

6. 눈병이 있을 때는 수영장을 피해야 합니다

충혈과 눈곱이 있는 상태에서 수영장에 들어가면 다른 사람에게 감염을 퍼뜨릴 수 있고, 염소 자극으로 자신의 증상도 더 심해질 수 있습니다.

바이러스성 결막염은 증상이 나타난 초기 전염력이 특히 강할 수 있습니다. 의료진이 감염 가능성이 낮다고 판단하거나 눈곱과 충혈이 충분히 호전될 때까지 수영과 공용 수건 사용을 피하는 것이 좋습니다.

안약을 사용하고 있다는 이유만으로 전염성이 즉시 사라지는 것은 아닙니다. 특히 항생제 안약은 바이러스성 결막염에는 효과가 없으므로 임의로 사용하지 않아야 합니다.

7. 수영장에서 눈병을 예방하는 방법

감염 예방의 핵심은 눈과 오염된 손이 접촉하지 않도록 하고 개인 물품을 공유하지 않는 것입니다.

• 물안경 착용하기: 수영장 물이 눈에 직접 닿는 것을 줄여 자극과 오염 노출을 낮추세요.
• 콘택트렌즈 빼기: 렌즈를 착용한 채 수영하거나 샤워하지 마세요.
• 눈 비비지 않기: 수영장과 탈의실에서는 손으로 눈을 만지지 마세요.
• 수건과 물안경 공유하지 않기: 가족이나 친구 사이에도 개인 용품을 따로 사용하세요.
• 수영 전후 손 씻기: 비누와 흐르는 물로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 수영 후 깨끗한 물로 씻기: 얼굴과 눈 주변을 헹구고 필요하면 인공눈물을 사용하세요.
• 수질이 의심되면 이용하지 않기: 물이 탁하거나 관리 상태가 좋지 않은 시설은 피하세요.

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수영장 눈 충혈이 모두 눈병은 아닙니다

수영장에서도 감염성 결막염이 전파될 수 있지만 정상적으로 관리되는 물보다 오염된 손과 수건, 물안경 같은 접촉 경로가 더 중요한 경우가 많습니다.

수영 직후 잠깐 따갑고 빨개진 눈은 염소 자극일 수 있습니다. 그러나 눈곱과 붓기, 통증이 심해지거나 증상이 오래 지속된다면 감염이나 각막 손상 가능성을 확인해야 합니다.