쯔쯔가무시증의 '검은 딱지', 어디에 생길까?

"가을철 고열이 나면 몸에 검은 딱지가 있는지 찾아보라고 합니다. 쯔쯔가무시증의 딱지는 주로 어디에 생기는 걸까요?"

쯔쯔가무시증에서는 감염된 털진드기 유충이 문 자리에 '가피(eschar)'라고 부르는 특징적인 병변이 생길 수 있습니다. 가운데가 검거나 짙은 갈색 딱지처럼 보이고 주변이 붉게 보일 수 있어 진단에 중요한 단서가 됩니다.

야외활동 후 고열이 생겼다면 눈에 보이는 팔과 다리만 확인하지 말고 머리부터 발끝까지 몸 전체를 살펴보는 것이 좋습니다.

1. '검은 딱지'의 정확한 이름은 가피입니다

털진드기 유충이 피부를 물고 감염이 일어난 부위에는 작은 피부 병변이 생긴 뒤 가운데가 검게 변하면서 딱지처럼 보일 수 있습니다. 이것을 가피라고 합니다.

크기와 모양은 사람마다 다를 수 있으며 주변에 붉은 테두리가 보이기도 합니다.

2. 가피는 아프거나 가려울까요?

가피가 반드시 심하게 아프거나 가려운 것은 아닙니다. 그래서 본인이 물린 사실을 모르고 지나가는 경우가 있습니다.

특히 눈에 잘 띄지 않는 부위에 생기면 고열이 발생한 뒤 진료 과정에서 발견되기도 합니다.

3. 겨드랑이는 꼭 확인해보세요

겨드랑이는 평소 거울로도 잘 보이지 않고 피부가 접히는 부위입니다. 샤워할 때 팔을 들어 양쪽 겨드랑이에 평소 없던 검은 딱지나 붉은 병변이 없는지 확인해볼 수 있습니다.

4. 사타구니와 속옷으로 가려지는 부위도 중요합니다

사타구니와 생식기 주변처럼 옷으로 가려지는 부위에서도 가피가 발견될 수 있습니다. 평소 자세히 보지 않는 곳이기 때문에 쉽게 놓칠 수 있습니다.

고열이 있고 쯔쯔가무시증이 의심된다면 진료 시 의료진이 필요한 부위를 확인할 수 있도록 최근 야외활동 사실을 알려주세요.

5. 허리와 배 주변도 살펴봐야 합니다

바지 허리선이나 벨트 주변, 배와 옆구리처럼 옷이 밀착되는 곳에도 병변이 생길 수 있습니다. 뒤쪽 허리는 혼자 확인하기 어려우므로 필요하면 거울을 이용하세요.

6. 여성은 가슴 아래처럼 접히는 부위도 확인합니다

가슴 아래나 브래지어 라인처럼 피부가 접히고 평소 잘 보이지 않는 부위도 확인할 필요가 있습니다. 단순한 피부 상처나 점으로 생각하고 지나치기 쉬운 위치입니다.

7. 목과 귀 주변, 머리카락 속은 놓치기 쉽습니다

목 주변이나 귀 뒤, 두피처럼 직접 보기 어려운 부위에도 피부 병변이 있을 수 있습니다. 머리카락이 길거나 숱이 많다면 두피의 작은 병변은 더욱 발견하기 어렵습니다.

8. 팔과 다리에도 생길 수 있습니다

손목이나 팔, 발목, 다리 등 노출된 부위에도 가피가 생길 수 있습니다. 하지만 '진드기는 발목만 문다'처럼 특정 위치로 한정해서 생각해서는 안 됩니다.

9. 가피는 한 개만 생길까요?

쯔쯔가무시증에서는 가피가 한 곳에서 발견되는 경우가 흔하지만 병변의 수와 위치는 개인마다 다를 수 있습니다. 따라서 하나를 발견했다고 다른 부위를 확인할 필요가 없는 것은 아닙니다.

10. 검은 딱지가 있으면 무조건 쯔쯔가무시증일까요?

그렇지는 않습니다. 벌레 물림, 작은 외상, 피부 감염 등 여러 이유로 딱지가 생길 수 있습니다. 검은 딱지 하나만 보고 쯔쯔가무시증을 스스로 진단해서는 안 됩니다.

최근 야외활동 여부와 발열, 두통, 근육통, 발진 등 다른 증상을 종합해 의료진이 판단해야 합니다.

11. 반대로 가피가 없으면 쯔쯔가무시증이 아닐까요?

가피가 눈에 보이지 않는다고 쯔쯔가무시증을 완전히 배제할 수는 없습니다. 병변이 매우 작거나 머리카락·피부 주름·옷에 가려진 부위에 있어 발견하지 못할 수도 있습니다.

야외활동 뒤 원인을 알 수 없는 고열이 지속된다면 가피를 찾지 못했더라도 진료를 받는 것이 좋습니다.

12. 가피를 발견하면 떼어내도 될까요?

딱지를 억지로 긁거나 떼어낼 필요는 없습니다. 특히 고열이나 몸살 증상이 함께 있다면 병변을 그대로 두고 의료진에게 보여주는 것이 진료에 도움이 될 수 있습니다.

가능하다면 위치와 발견 시점을 기억해두고 사진으로 기록해두는 것도 도움이 됩니다.

13. 어떤 증상이 함께 나타날 수 있을까요?

쯔쯔가무시증에서는 발열과 오한, 두통, 근육통, 몸살 같은 증상이 나타날 수 있으며 발진이 동반되기도 합니다. 초기에는 감기나 독감과 비슷하게 느껴질 수 있습니다.

따라서 가을철 야외활동이라는 노출 정보가 중요한 단서가 됩니다.

14. 야외활동 후에는 언제 몸을 확인하면 좋을까요?

등산이나 성묘, 캠핑, 농작업 등을 마치고 귀가하면 옷을 갈아입고 샤워하면서 몸을 확인하는 습관이 좋습니다. 야외에서 입었던 옷도 적절히 세탁하세요.

이후 며칠에서 수주 사이 열이나 몸살 증상이 생긴다면 이전 야외활동을 잊지 말고 의료진에게 알려주세요.

15. 이런 경우에는 의료기관에서 확인하세요

가피는 '보이는 곳'보다 '놓치기 쉬운 곳'을 확인하세요

쯔쯔가무시증의 가피는 검거나 짙은 딱지처럼 보일 수 있으며 겨드랑이, 사타구니, 허리선, 가슴 아래처럼 평소 잘 확인하지 않는 부위에서도 발견될 수 있습니다.

하지만 가피가 없다고 감염을 배제할 수는 없습니다. 가을 야외활동 후 고열이나 몸살 증상이 나타난다면 몸 전체를 살펴보고 의료진에게 최근 야외활동 이력을 정확하게 알려주는 것이 중요합니다.